लेंस के मुख्य कार्यों में ऑप्टिकल फोकसिंग, एपर्चर कंट्रोल, फोकल लंबाई समायोजन और ज़ूम फ़ंक्शन शामिल हैं। लेंस एक स्पष्ट छवि बनाने के लिए एक लेंस प्रणाली के माध्यम से एक फोटोसेंसिटिव तत्व (जैसे फिल्म या सेंसर) पर प्रकाश केंद्रित करता है। एपर्चर में समायोज्य एपर्चर ब्लेड होते हैं जो कैमरे में प्रवेश करने वाले प्रकाश की मात्रा को नियंत्रित करते हैं, जिससे एक्सपोज़र, क्षेत्र की गहराई और पृष्ठभूमि धब्बा प्रभाव प्रभावित होता है। फोकल लंबाई छवि के ज़ूम की डिग्री निर्धारित करती है, और अलग -अलग फोकल लंबाई वाले लेंस का उपयोग विभिन्न शूटिंग की जरूरतों के लिए किया जाता है, जैसे कि वाइड एंगल, स्टैंडर्ड, टेलीफोटो, आदि। कुछ लेंस में एक ज़ूम फ़ंक्शन होता है, जिससे फोटोग्राफरों को विभिन्न शूटिंग दृश्यों के अनुकूल होने के लिए एक निश्चित सीमा के भीतर फोकल लंबाई को समायोजित करने की अनुमति मिलती है।
इसके अलावा, लेंस में एक ऑटोफोकस फ़ंक्शन भी होता है, जो इलेक्ट्रिक या अल्ट्रासोनिक मोटर्स जैसे तंत्र के माध्यम से तेज और सटीक फोकस समायोजन प्राप्त करता है। लेंस के निर्माण में लेंस की संख्या, व्यवस्था विधि और विशेष कोटिंग्स शामिल हैं, जो सीधे ऑप्टिकल प्रदर्शन और छवि गुणवत्ता को प्रभावित करते हैं। लेंस की सतह को आमतौर पर प्रकाश के प्रतिबिंब को कम करने, पारदर्शिता में सुधार करने और लेंस के ऑप्टिकल विरूपण को कम करने के लिए एक एंटी-रिफ्लेक्टिव दर्पण परत के साथ लेपित किया जाता है।
विभिन्न प्रकार के लेंसों में अनुप्रयोगों में अलग -अलग प्रदर्शन होते हैं। उदाहरण के लिए, पी-टाइप लेंस एक स्वचालित पोजिशनिंग लेंस है, और पुपिल फोकस को समायोजित किया गया है। यह जांचना आवश्यक है कि क्या स्पष्टता अधिकतम आवर्धन से न्यूनतम आवर्धन से सुसंगत है। ई-टाइप और एल-टाइप लेंस को यह सुनिश्चित करने के लिए पुपिल फोकस के मैनुअल समायोजन की आवश्यकता होती है कि छवि अधिकतम और न्यूनतम परिमाणों पर स्पष्ट है। स्वचालित ज़ूम लेंस में एक स्वचालित पोजिशनिंग फ़ंक्शन है, और स्पष्टता की भी जाँच की जानी चाहिए।